자마 숫말(수컷 말) 거세하는 이유 및 장·단점

말(馬) 산업에서 숫말(수컷 말)의 거세는 매우 일반적인 관행입니다. 특히 승용마, 경주마, 작업마로 사용될 경우 거세가 거의 필수적으로 이루어지는데, 이는 말의 성격과 관리 측면에서 많은 이점을 제공하기 때문입니다. 그러나 거세에도 단점이 존재하기 때문에, 각 경우에 맞는 신중한 판단이 필요합니다.

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1. 숫말 거세하는 이유

① 성격 안정화

• 숫말은 성호르몬(테스토스테론)의 영향으로 매우 공격적인 행동을 보일 수 있습니다.
• 특히 다른 말과 함께 있을 때 싸움을 하거나 교미 욕구로 인해 관리가 어려워질 수 있습니다.
• 거세를 하면 온순해지고, 인간과의 교감이 쉬워지며 다루기 편해집니다.

② 훈련 및 조련 용이

• 거세한 말(거세마, gelding)은 집중력이 좋아지고, 조련이 쉬워집니다.
• 성적 본능에 휘둘리지 않으므로 훈련에 더 집중할 수 있어 승마나 경마 훈련에 적합합니다.

③ 군집 생활 적응력 향상

• 숫말은 무리를 지어 생활할 때 다른 숫말과 다툼을 벌일 가능성이 큽니다.
• 거세마는 암말이나 다른 거세마들과 함께 있을 때 더 조용하고 평온한 성격을 유지합니다.
• 말 농장, 승마 클럽, 경주마 훈련장에서 관리가 쉬워집니다.

④ 안전성 향상

• 공격성이 강한 숫말은 관리자의 부상을 초래할 수 있습니다.
• 거세마는 일반적으로 온순해지므로 승마 체험, 초보자 승마 교육, 어린이 승마에도 적합합니다.

⑤ 성적 본능 감소로 인해 성격 균형 유지

• 숫말은 발정기 암말을 만나면 흥분하고, 이로 인해 행동이 예측 불가능할 수 있습니다.
• 거세 후에는 이러한 문제를 줄일 수 있어 보다 안정적인 행동을 보입니다.

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2. 숫말 거세의 단점

① 체형 변화 가능성

• 거세한 말은 대체로 근육량이 줄고, 더 둥글고 부드러운 체형을 가지는 경향이 있습니다.
• 특히 경주마의 경우, 근력 유지가 중요한데, 거세 후에는 속도와 폭발력이 감소할 수 있습니다.
• 하지만 일부 경주마는 거세 후에도 좋은 성적을 내는 경우가 있습니다.

② 대사 변화 및 비만 위험

• 거세 후 신진대사가 달라져 살이 쉽게 찔 수 있습니다.
• 거세마는 숫말보다 에너지 요구량이 적어지기 때문에, 사료 섭취량 조절이 필요합니다.

③ 수컷 고유의 기질 감소

• 숫말은 특유의 카리스마와 힘이 있지만, 거세 후에는 이러한 강한 개성이 줄어들 수 있습니다.
• 일부 승마인들은 숫말의 도전적인 성격을 선호하는 경우도 있습니다.

④ 번식 불가능

• 가장 큰 단점은 당연히 번식 능력을 상실한다는 점입니다.
• 뛰어난 혈통과 유전적 우수성을 가진 말은 번식을 위해 거세하지 않고 종마(씨수말)로 남겨둡니다.

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3. 거세 여부 결정 시 고려해야 할 점

• 경주마라면 거세 시 경주 성적에 미치는 영향
  → 어떤 숫말은 거세 후 집중력이 높아져 성적이 향상되기도 하지만, 일부는 반대로 힘이 줄어들어 경쟁력이 떨어질 수 있음.
• 승용마나 작업마로 사용될 경우
  → 대부분 거세하는 것이 유리함. 다루기 쉬워지고, 군집 생활에도 적응하기 쉬움.
• 혈통이 뛰어나고 번식 가치가 있는 경우
  → 종마(씨수말)로 활용할 가능성이 있으므로 거세하지 않는 것이 일반적임.
• 기질이 온순한 숫말이라면 굳이 거세하지 않을 수도 있음
  → 성격이 타고난 온순한 경우라면 거세하지 않아도 문제가 되지 않을 수 있음.

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4. 결론

숫말의 거세는 관리 용이성, 성격 안정화, 훈련 효과 등을 고려할 때 매우 유용한 선택이지만, 체형 변화, 대사 변화, 번식 불가능 등의 단점도 있습니다.
말의 용도와 성격, 혈통 등을 종합적으로 고려해 거세 여부를 결정하는 것이 중요합니다.

 

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