[승마 입문 시리즈 4편] 말과 교감하기: 말의 언어를 이해하고 소통하는 법

승마는 단순히 말 위에 올라타는 것이 아니라, 말과 교감하며 함께 움직이는 것입니다. 승마를 배우면서 가장 중요한 것은 바로 말과의 소통입니다. 말은 사람과 달리 언어를 사용하지 않지만, 몸짓과 표정, 행동을 통해 자신을 표현합니다. 말을 이해하고 말의 행동에 올바르게 반응하는 것이 승마의 시작이자 끝입니다. 이번 4편에서는 초보자가 말의 언어를 이해하고, 말과의 신뢰를 쌓는 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 말의 행동을 통해 감정과 상태 읽기

말은 다양한 몸짓을 통해 기분과 감정을 표현합니다. 예를 들어, 말이 귀를 쫑긋 세우고 목을 길게 뻗는다면 호기심을 나타내는 것이고, 귀를 뒤로 젖히고 꼬리를 힘없이 축 늘어뜨린다면 불안하거나 기운이 없는 상태일 수 있습니다. 이러한 말의 신호를 잘 읽어내는 것이 중요합니다. 말이 보내는 미세한 신호들을 놓치지 말고, 항상 주의 깊게 관찰하세요.

• 귀의 움직임:
  말의 귀는 기분을 나타내는 중요한 신호입니다. 귀가 앞쪽으로 향해 있다면 호기심이 있거나 집중하고 있다는 신호입니다. 반면, 귀가 뒤로 젖혀져 있거나 양옆으로 축 처져 있다면 불편함을 느끼고 있거나 긴장하고 있다는 뜻이니 주의해야 합니다. 말을 만지거나 타기 전에 귀의 움직임을 먼저 확인해 보세요.
• 꼬리의 움직임:
  꼬리는 말이 감정을 표현하는 또 다른 도구입니다. 꼬리를 좌우로 빠르게 흔들면 짜증이나 불쾌감을 나타내고, 꼬리를 위로 세우고 활기차게 움직이면 기분이 좋다는 뜻입니다. 반대로 꼬리를 힘없이 내리고 있으면 피곤하거나 아프다는 신호일 수 있으니, 꼬리의 움직임을 잘 살펴야 합니다.
• 눈의 표현:
  말의 눈을 통해서도 많은 것을 알 수 있습니다. 말이 눈을 크게 뜨고 주변을 둘러본다면 경계심을 느끼고 있다는 뜻이고, 눈을 반쯤 감고 있다면 편안함을 느끼고 있다는 신호입니다. 눈동자가 빠르게 흔들리거나 흰자가 많이 보일 때는 두려움이나 긴장 상태일 수 있으니 조심스럽게 다가가야 합니다.
• 코와 입의 움직임:
  말이 코를 벌름거리거나 입을 자주 벌린다면 무언가에 흥미를 느끼고 있거나 긴장 상태일 수 있습니다. 입을 씹는 동작은 말을 달래는 좋은 신호로, 말이 기분이 좋고 편안함을 느끼고 있다는 뜻입니다. 말을 다룰 때 이 행동을 유심히 관찰해보세요.

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2. 말과의 첫 만남: 안전하게 다가가고 만지는 방법

말은 자신을 둘러싼 환경에 매우 민감한 동물입니다. 말과의 첫 만남에서는 말을 놀라게 하거나 긴장시키지 않도록 조심스럽게 접근해야 합니다. 갑작스럽게 다가가거나, 뒤쪽에서 접근하면 말이 놀라거나 불안감을 느껴 뒷발질을 할 수 있으니 주의하세요.

• 앞쪽에서 천천히 다가가기:
  말의 시야는 양옆으로 넓게 퍼져 있지만, 바로 앞과 뒤는 잘 보이지 않습니다. 말에게 다가갈 때는 항상 옆에서 천천히 접근하고, 손을 내밀어 냄새를 맡게 한 후 천천히 머리나 목을 만지세요. 말이 냄새를 맡고 고개를 앞으로 내밀면 호기심을 보이는 것이므로, 그때 살며시 손등으로 부드럽게 쓰다듬어 줍니다.
• 부드러운 손길로 다루기:
  말을 만질 때는 손가락을 오므리고 손바닥으로 말의 목이나 어깨를 살짝 쓰다듬어 주세요. 손가락 끝으로 두드리거나 세게 만지면 말이 긴장할 수 있습니다. 처음에는 어깨나 목 부분처럼 말이 민감하게 반응하지 않는 부위를 만지면서 천천히 다가가세요.
• 눈을 맞추지 않기:
  말은 눈을 마주치는 것을 위협이나 공격으로 받아들일 수 있습니다. 처음 만날 때는 눈을 똑바로 마주치지 말고, 시선을 살짝 피하면서 부드러운 목소리로 말을 걸어주세요. 이때 목소리의 톤은 낮고 차분하게 유지하여 말에게 안정감을 줄 수 있도록 합니다.

3. 말과 신뢰 쌓기: 신뢰를 쌓는 교감 훈련

말과의 신뢰를 쌓는 것은 승마의 가장 중요한 부분입니다. 신뢰가 없는 상태에서는 어떤 훈련도 제대로 이루어지기 어렵습니다. 말은 매우 감정적인 동물로, 훈련자나 기수가 자신을 어떻게 대하는지, 믿을 만한 사람인지 빠르게 판단합니다. 말과 신뢰를 쌓기 위해 다음의 훈련법을 시도해보세요.

• 라운드 펜 훈련 (Round Pen Training):
  라운드 펜 훈련은 말과 기수 간의 신뢰를 쌓기 위한 기본적인 훈련법입니다. 말이 원형 마장 안에서 기수의 신호에 따라 움직이고, 속도를 조절하며, 멈추는 연습을 하게 됩니다. 기수는 채찍이나 손짓, 발소리 등을 통해 방향을 지시하고, 말이 신호를 이해하고 반응할 때마다 칭찬과 보상을 줍니다. 이 훈련을 통해 말은 기수가 자신의 리더임을 인정하고, 신뢰를 쌓게 됩니다.
• 기초 리딩 훈련 (Leading Training):
  기초 리딩 훈련은 말과 함께 걷는 훈련입니다. 말 옆에 서서 고삐를 가볍게 잡고, 말에게 걷기, 멈추기, 뒤로 가기 등을 가르칩니다. 말이 고삐에 따라 움직이도록 유도하면서, 기수와 함께 걷는 것이 안전하고 편안한 경험임을 알려주세요. 말이 올바르게 반응할 때마다 칭찬과 간식을 주어 긍정적인 경험을 심어줍니다.
• 말과의 자유 시간 (Join-Up Training):
  말과 자유롭게 보내는 시간을 통해 신뢰를 쌓는 것도 좋은 방법입니다. 기수와 말이 함께 마장에서 자유롭게 돌아다니며 교감하는 훈련입니다. 이 과정에서 기수는 말의 행동을 관찰하고, 말을 자유롭게 놔두면서 친밀감을 형성합니다. 말이 기수에게 다가와 자신의 머리나 목을 내밀 때마다 부드럽게 쓰다듬어주어 친근함을 표현해보세요.

4. 말의 언어에 반응하기: 긍정적인 피드백 주기

말이 보내는 신호에 올바르게 반응하는 것도 중요합니다. 말을 다루는 동안 말이 불안해 보이거나 귀를 뒤로 젖히는 등 부정적인 신호를 보이면 즉시 상황을 바꿔야 합니다. 예를 들어, 말을 타기 전 브러싱을 할 때 말이 귀를 젖히거나 고개를 피한다면, 더 천천히 부드럽게 다가가며 말을 달래주세요. 말을 긍정적으로 다룰 때 말도 기수에게 더 좋은 반응을 보이게 됩니다.

• 칭찬과 보상:
  말을 훈련하거나 교감을 나눌 때, 말이 올바른 반응을 보일 때마다 칭찬과 보상을 아끼지 마세요. 부드러운 목소리로 칭찬하거나, 간식을 제공하여 말이 긍정적인 경험을 하도록 유도합니다. 이러한 긍정적 피드백은 말에게 기수가 신뢰할 만한 존재임을 인식시키는 데 큰 도움이 됩니다.
• 부정적 행동에 대한 올바른 대처:
  말이 고집을 부리거나 부정적인 반응을 보일 때는 큰 소리로 혼내거나 채찍을 사용하는 등의 강압적인 방법은 피해야 합니다. 대신 말이 왜 그런 반응을 보이는지 원인을 찾고, 차분하게 교정하는 것이 중요합니다. 말의 기분과 상태를 이해하고, 부드러운 방식으로 유도하여 신뢰를 잃지 않도록 해야 합니다.

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이제 말과의 신뢰를 쌓고, 교감을 나누는 기초 훈련을 마쳤다면, 다음 편에서는 말 위에서의 첫 경험, 기본적인 승마 자세, 그리고 승마 시 유의해야 할 안전 수칙에 대해 알아보겠습니다. 승마는 신뢰와 교감이 바탕이 되는 스포츠입니다. 말과의 올바른 교감을 통해 더 깊은 유대감을 형성하고, 즐거운 승마 경험을 만들어가세요. 🐴💖

 

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